Библиотека основана в 1918 году при Социалистической академии общественных наук. В 1919 году она получила название «Библиотека Социалистической Академии», а с 1924 года — «Библиотека Коммунистической Академии». В 1936 году после ликвидации Коммунистической академии библиотека вошла в состав Академии наук СССР как Фундаментальная библиотека Отделения общественных наук, с 1938 года получила название Фундаментальная библиотека общественных наук (ФБОН).

В основу фондов Библиотеки Социалистической академии легли коллекции из книгохранилищ Практической академии коммерческих наук (27 тыс. экз.), библиотеки Катковского лицея (10 тыс. экз.), Биржевого комитета (30 тыс. экз.), Литературно-художественного кружка (10 тыс. экз.), Экономической библиотеки И. М. Гольдштейна (4 тыс. экз.), библиотеки Е. Е. Егорова (30 тыс. экз.) и ряда других.

В 1925–1934 годах Библиотека принимала активное участие в организации библиотек при создаваемых институтах, сначала в составе Коммунистической академии, а с 1936 года — в составе Академии наук СССР. С годами объёмы работ Библиотеки значительно увеличились за счёт охвата новых отраслей, которые ранее не изучались в системе Комакадемии. В частности, это такие дисциплины как археология, этнография, востоковедение и другие. С 1936 года начинается подготовка изданий тематических и библиографических указателей литературы по профилю гуманитарных институтов Академии наук СССР.

В 1969 году на базе ФБОН был создан Институт научной информации по общественным наукам (ИНИОН РАН).

С конца 1970-х годов Фундаментальная библиотека стала активным участником Международной информационной системы по общественным наукам. Осуществлялось библиотечно-библиографическое обслуживание как зарубежных, так и отечественных пользователей.

C 1998 года производится оцифровка фондов Фундаментальной библиотеки. С 2006 года началась работа по целевой программе РАН «Электронная библиотека научного наследия России», в реализации которой Библиотека приняла активное участие.

30 января 2015 года в здании Института на Нахимовском проспекте в Москве произошёл пожар. Потери книжного фонда оказались значительными. Однако программа развития и комплексной модернизации научно-информационной деятельности ИНИОН РАН предполагает комплекс мер восстановления пострадавших от пожара фондов Фундаментальной библиотеки, а также обеспечение организационно-технологического взаимодействия с ведущими научными библиотеками на уровне электронных каталогов в рамках интегрированной информационной системы.

См. также: