Отдел осуществляет централизованное комплектование библиотечного фонда ИНИОН РАН и его отделов библиотечно-библиографического обслуживания при учреждениях РАН отечественными и иностранными изданиями.
Одним из основных направлений работы Отдела является осуществление обмена научными изданиями с большим количеством зарубежных исследовательских центров, университетов, библиотек, международных организаций. Сотрудничество в области международного книгообмена, имеющее более чем полувековую историю, не только позволяет получать иностранную литературу, но и является одним из элементов многоплановых международных связей ИНИОНа.
Отделом регулярно выпускаются «Списки книг, предлагаемых для обмена», предназначенные для зарубежных организаций, а также указатель литературы «Книги на восточных языках. Каталог новых поступлений».